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A. 介绍世界名城

花都--巴黎
在众多的世界名城中，法国首都巴黎以其深厚的文化和独特的风采，
享有"花都"之誉。
巴黎位于法国盆地中央，城区横跨秀丽的塞纳河。它是以一个船形小
岛--市岛为起点发展起来的，已有2千多年历史 。雄伟壮丽的巴黎圣母
院就屹立在市岛中心，它建于12世纪，是巴黎最古老、最高大的天主教堂。
如果把巴黎圣母院作为古老巴黎的象征，那么，矗立在塞纳河左岸的
艾菲尔铁塔，便是现代巴黎的标志。这座以法国工程师、世界铜铁混凝土
建筑的奠基人艾菲尔命名的铁塔建于1889年，堪称现代铁塔之祖。铁塔高
达320米，相当于80层大厦那么高，站在塔顶可俯瞰巴黎全市风光。
除了巴黎圣母院和艾菲尔铁塔之外，巴黎还有巴士底广场、协和广场、
凯旋门、爱丽舍宫、凡尔赛宫等历史遗迹和艺术建筑。凯旋门坐落在巴黎
市中心戴高乐广场中央，对面就是协和广场。它是拿破仑为了炫耀胜利而
下令建造的。工程从1806年开始，历时30年才完成。凯旋门高达49.54 米，
宽44.82米，厚22.21米，四面有门，内外墙布满了浮雕和巨型雕像，其中
尤以浪漫主义雕刻大师弗朗索瓦·吕德的不朽杰作《马赛曲》最为着名。
凯旋门前面的大街上的爱丽舍宫，也是法国的着名建筑。金碧辉煌的宫舍
内，墙上挂着着名油画和名贵挂毯，室中陈设着古色古香的镀金精雕家具，
以及各式各样的精致座钟，宛如一座博物馆。从1873年开始，爱丽舍宫已
成为法国总统府。
巴黎拥有60多座博物馆，70多家图书馆 ，60个剧场，200家电影院，
15个音乐厅。博物馆中最负盛名的当推卢浮宫。它曾是法国历代王朝的王
宫,现已成为法国美术博物馆。全馆有藏品40万件,其中包括《胜利女神》、
《岩间圣母》等名画和雕像。巴黎的"街头艺术"也历久不衰。这里既有
名闻全球的露天画廊，也有群众喜闻乐见的街头音乐会。许多青年学生和
普通市民，常常自带乐器，到街头表演各种节目。
巴黎的服装名闻世界，领导着世界服装的潮流。全市有几千家服装店，
各国富豪纷纷前来定制衣服。在巴黎街头，很难碰到服饰相同的妇女，她
们也为"花都"竞添风采。

对称的古都--北京
在直升飞机上鸟瞰北京，人们惊奇地发现，景山犹如一个人像，五官
俱全，左右对称。
古老的北京城是一座对称的城市。它以故宫为中心，从永定门、前门、
天安门、午门、神武门、景山到地安门、钟楼、鼓楼和安定门，组成了一
条中轴线。东四、西四等南北平行的大街，同一条条东西向的胡同纵横交
错，分列在中轴线的两旁。因为对称，北京的道路也就很好辨认。许多象
征封建时代帝王权力的重要建筑，也都整齐对称地分布在中轴线的周围。
如明、清两代帝王祭天祭地的天坛和地坛，筑在轴线的南北两端的东侧；
天安门的东边，有着皇室的太庙(现已改建为劳动人民文化宫)，它的西边，
都是祭神祈谷的社稷坛(现已辟为中山公园)。这种对称的格局在故宫的宫
殿建筑上表现得尤为明显。紫禁城内部，不仅殿堂建筑此起彼落，互相对
应，甚至连道旁的石兽石栏，城边的角楼，屋脊上的雕刻，也都成双配对，
相映成趣。整齐对称，构成了北京城市建筑上的独特风格和宏伟的气势，
给人以稳重、博大、端庄的感觉。
北京有着4 千多年的历史。辽代以后，是元、明、清三个朝代的都城。
它集中地代表了中华民族的古老文化，名胜古迹很多。如故宫、景山、北
海、中南海、颐和园、天坛、地坛、长城--八达岭、慕田峪长城、周口
店中国猿人和山顶洞人遗址等。很多建筑物造型奇特，蕴含着丰富的文化
思想。如天坛是一个圆丘，地坛却成方形，这正符合我国古代的"天圆地
方"的说法。
北京西倚太行，背靠燕山，东临渤海，面向华北平原，属温带大陆性
气候，四季分明，春干、夏热、秋凉、冬寒。
现在的北京市，有10个区，9个县，面积1 600平方千米，人口近千万。
它是我国的政治、经济、文化中心。市内高楼林立。车水马龙，非常繁华。
北京的现代建筑，在布局上虽已不像过去那样恪守对称的陈规，但市政建
设还是考虑到我国的传统风格。例如，以紫禁城为中心的环城地铁、二环
路、三环路、四环路、五环路等，都是对称的。古老的北京城的中轴线及
其延长线，正在被改建成南接京郑公路、北经亚运村，直达燕山奇峰的现
代化中轴路。在世界上所有的城市中，北京仍是一个独一无二的对称的城
市。

世界佛教之都--曼谷
泰国有"黄袍佛国"的称号，全国有90％以上的人口信仰佛教。它的
首都曼谷，是世界上佛寺最多的地方，有大小400 多个佛教寺院。漫步城
中，映入眼帘的是巍峨的佛塔，红顶的寺院，红、绿、黄相间的泰式鱼脊
形屋顶的庙宇，充满了神秘的东方色彩。每天早晨，全城香烟袅袅，钟声
悠悠，磬声清脆动听，诵经之声不绝于耳。寺庙里的和尚、尼姑在街上慢
慢行走，逐家化缘，成为曼谷街头的特有景观。
曼谷众多的寺院中，玉佛寺、卧佛寺、金佛寺最为着名，被称为泰国
三大国宝。玉佛寺是专供曼谷王朝历代王室举行宗教典礼和礼佛的地方。
玉佛寺浮坛的墙上和寺四周的矮墙上，各嵌有一列绘着牡丹、莲花、小鸟
图案的彩瓷。据说，这些彩瓷还是我国明朝航海家郑和第二次航海时带过
来的。玉佛是由整块碧绿剔透的翡翠玉石雕刻而成的，高66厘米，宽48厘
米，被供奉在黄金制成的宝座上面，价值连城。泰国人认为玉佛是镇国之
宝，他的神灵威力无边，就连历届泰国政府的内阁组成之后，总理和全体
内阁成员也都要到玉佛寺向玉佛宣誓效忠国家和国王。老百姓有升学、婚
姻、生育、就业等切身大事，也都要去那祭拜祈祷。两个人打赌起誓，也
都请玉佛作证。每到换季的时候，都要举行盛大仪式，由国王亲自为玉佛
沐浴、更衣、更换头饰。
卧佛寺里供奉的是一尊长48.7米、高12.2米的巨大卧佛，佛全身包金，
占地面积有一座篮球场那样大，比四层楼还要高。卧佛是泰国不和睦不生
育夫妇膜拜的偶像，这里经常能看到青年夫妇虔诚跪拜祈祷的场面。金佛
寺里供奉的是一尊5 500 千克重的纯金大佛，它分为五个部件铸造，再拼
装成为一个整体。
曼谷不仅以寺院僧尼众多，寺院遍布而被誉为"佛教之都"，而且事
实上也确实为佛都：拥有32个成员国的世界佛教徒联谊会的总部就设在这
里。

"狮城"--新加坡
当往来于南海和印度洋等地的船只一进入新加坡港，一眼就看到安德
逊桥畔的狮头鱼身塑像高踞海滨，眼闪强光，口喷清泉，像是在向来客致
意。这是新加坡的象征，1972年建立的旅游标志。
在梵文中，新加坡就是"狮城"的意思。相传公元前1 150年,室利佛
逝王国的王子盘那，率兵登上马来半岛南端的一个无名荒岛，最先碰到的
是一头雄伟的狮子。后来盘那在岛上筑起了城墙，城名称为"僧伽补罗"，
也就是"狮城"的意思，谐音成了"新加坡"。
如今，新加坡是城名，又是岛名，也是新加坡共和国的国名。港城新
加坡，是新加坡共和国的首都，在共和国主岛新加坡的南部。港口区面积
93平方千米，航道能终年保持深水位，是一个设施完善的优良自由港，也
是东南亚最大的港口。市中心区在港口区东北、新加坡河口南北两岸，是
行政机构的所在地，全市主要的商业、金融、通讯、船务等机构也都集中
在此。
新加坡距赤道线只有137千米，四周为海洋所环抱,一年之中全是夏季，
气候炎热多雨，因有海风调节，人们并不感到闷热。境内既没有名山大川，
也没有名胜古迹，但它却以宜人的气候，良好的市政建设和周到的服务，
获得了"花园城"的称号，成为世界着名的旅游中心。
新加坡没有土着民族，现有居民都是外来移民，华人占居民的大多数，
另外还有马来人、印度人、巴基斯坦人、英国人、日本人等。

水都--威尼斯
世界上有很多号称"威尼斯"的城市，如"东方威尼斯--苏州"，
"亚洲威尼斯--曼谷"，"北欧威尼斯--斯德哥尔摩"等等，可见威
尼斯是一个美丽的地方。
威尼斯是意大利北部的一个着名水都，位于亚得里亚海海滨的一个新
月形的泻湖中，四周为大海所环抱，只有西北角有一条长堤与陆上相通。
"威尼斯"本是"最宁静的处所"的意思,建城迄今已有1 400多年的历史
了。11-13世纪，威尼斯拥有强大的海军，独霸欧洲与东方的贸易。14世
纪末叶全盛时，财富大大膨胀，商人、富豪、王侯、主教等竞相营建豪华
的教堂、宫殿和府邸，给后人留下了很多古迹。
威尼斯是一座开门见水、以河为街的城市 。城中的170多条河道纵横
交错，把陆地分割成110多个大小岛屿。长约3.2千米、宽37-70米的大运
河，穿行在群岛之间。河道两岸排列着风格迥异的各式各样的建筑。许多
建筑仿佛飘浮在波光粼粼的水上，有的小岛上的居民可以站在自家的房屋
中，同对面岛上的"邻居"谈天。岛与岛之间有400多座桥梁相连 。石桥
的形式多样，各具风姿，尤以市中心的里亚托桥和"叹息桥"最为着名。
里亚托桥建于16世纪末年，是一座大理石独孔桥。桥长48米，宽22米，桥
心有亭，两侧排满了小店铺。
威尼斯也是一个以船代车的城市。这里的岛上不需用汽车，即使是国
家元首来到这里，也必须弃车入市，乘船或步行。威尼斯的河道中有各种
各样的船只，有水上的"公共汽车"--交通船；有私人"小汽车"--
小型汽艇；有各种"水上商店"--售货船，还有救护艇、消防艇、垃圾
船、娱乐船……有一种当地特有的小划船，名叫"贡多拉"，平底，黑色，
首尾尖尖翘起，站在右边用长桨划行。历史上最多时达到1万多只,现在仍
被当作旅游船使用。为了不影响交通，威尼斯明文规定不准在河中游泳。
多种多样的船只南来北往，穿梭于大小河道上，构成了水城特有的繁华景
色。
风景旖旎的威尼斯，又以古迹繁多着称。威尼斯市中心的圣马可广场，
99米高的钟楼拔地而起。广场东侧的总督宫和圣马可教堂，雕塑精美，室
内陈设富丽堂皇，是威尼斯古代建筑艺术的范例。
1980年，我国江南水乡苏州已和威尼斯缔结为友好城市。

雾都--伦敦
英国首都伦敦，是一座古老而又现代化的城市。它不仅是历史文化名
城和国际金融中心，更以"雾都"着称于世。
伦敦大致可分为伦敦市和内、外伦敦三部分，由32个市(包括伦敦市)
组成。这三部分总起来合称大伦敦，总面积1 605平方千米。面积仅为1.6
平方千米的伦敦市，11-16世纪时曾是王宫所在地，现在成了银行、保险
公司、股票经营和证券交易所的集中地。西区的白厅大街一带，是英国首
相官邸和内阁各部以及英国女王伊丽莎白二世的白金汉宫所在地。因为这
里富豪麇集，街市特别繁华。
伦敦大学，伦敦博物馆，伦敦塔，伦敦桥，圣保罗大教堂，牛顿、达
尔文、马克思、肖邦等名人的故居和墓地，格林尼治天文台，海德公园露
天讲坛，这许许多多令人仰慕的地方，使伦敦在文化艺术上享有崇高的声
誉。那些高矗云霄的摩天大楼与中世纪和文艺复兴时期的宫殿、教堂等建
筑此起彼落，大小公园的绿地与五光十色的城市街道斑驳相同，更使伦敦
具有典型的欧洲都市风光。
伦敦也是世界着名的"雾都"。这里五天中就有一天是雾天。这里的
雾常常弥漫不散，连续好几天，空中都是充满了白茫的小水滴。泰晤士河
两岸的尖顶教堂，高层建筑都被掩盖起来，只剩下一些空中楼阁。大雾也
给市民带来了麻烦。1952年12月5日发生的一次大雾，延续了4天多，家庭
取暖中排出的煤烟，被浓雾笼罩着，久久不散。白天犹如黑夜，要点灯照
明。市区交通停顿，居民感到胸闷，呼吸困难，白厅街的大理石建筑遭到
腐蚀。
伦敦的大雾和当地的地理环境和大气污染有关。英国是大西洋中的一
个岛国，而伦敦又处于英国东南部的一块盆地上。盆地的南北两侧是东西
走向的山岭，泰晤士河自西向东穿过市区注入北海，市区离河口只有88千
米。在西风和北大西洋暖流的影响下，伦敦的气候温暖潮湿，属温带海洋
性气候。秋冬季节，当西风把大西洋的水汽吹向陆地时，白天和晚上的温
差比较大，盆地空气相对稳定，流动不畅，下层空气受冷以后，往往会形
成漫天大雾，并且循环往复，久不消散。加上伦敦的工业和交通迅速发展，
工矿企业和汽车排出的大量烟尘飘浮在空气中，变成了雾的凝结核，这也
是促成大雾的一个原因。
80年代以来，由于英国政府采取了一系列措施，加强环境保护，伦敦
上空的可见度已比过去有了提高，年平均日照数也大大增加。绝迹多年的
小鸟又重新在伦敦上空翱翔了。

立体都市--东京
日本首都东京，位于关东平原南端，东南濒临东京湾。因隅田川、荒
川等江河在附近出海，古地名就叫"江户"。1457年在此兴筑了一座江户
城。1868年(明治元年)，从西部京都迁都来此，遂改名东京。1943年扩大
行政管辖范围，把东京改为东京都。日本的"都"，相当于我国的直辖市。
东京都的面积为2 100多平方千米，现有人口1 100多万人,其中市区800多
万人。从东京沿东京湾向横滨方向延伸是日本的最大工业区--京滨工业
区；从东京往东延伸至千叶县境内，为京叶工业区。
历史上东京曾遭到两次重大的破坏。1923年关东大地震，江户时代的
许多建筑毁于一旦。第二次世界大战期间，日本因发动侵略战争遭到报复
性的轰炸，东京成为一片废墟。可是，转眼间三四十年过去了，幢幢高楼
大厦拔地而起，地下铁道、高速公路上的车辆川流不息，东京都却以崭新
的面貌展现在人们的眼前。
日本的中央政府机关都集中在市中心霞关一带。1968年落成的东京第
一幢超高层建筑霞关大厦，犹如鹤立鸡群，特别显眼。从市中心的护城河
透过一片松林，就是过去的江户城，天皇皇宫所在地。战后新建的宫殿共
7栋，绿瓦白墙，茶褐色铜柱。皇宫一带深沟高阁，古城浓荫,还能领略到
江户时代的风貌。在皇宫外苑大草坪的前方，却是一幢幢连绵起伏的现代
化高楼大厦。市内最繁华的1.5千米长的银座大街两旁,高级商店和名牌老
铺鳞次栉比，奇特的广告撩人耳目。入夜，五光十色的霓虹灯通宵达旦，
成了有名的"不夜城"。
东京是个人口密度很大的都市，地震对它是一个严重的威胁。进入70
年代以来，城市建设正在向高空、地下发展，成为一座名副其实的立体都
市。在霞关、新宿、池袋、涩谷等地，已经相继建成了不少超高层抗震大
厦 。池袋地区兴建了一个"阳光城"。它的主体是一座高达240米的60层
办公大楼。此外,还有9层的国际进口中心、12层的文化会馆和37层的"阳
光王子饭店"。连接这4幢高层建筑的是200多家商店街，其余空地则开辟
为广场和公园。"阳光城"的土地面积约为6万平方米,因为最大限度地加
以利用，使用面积达到60万平方米。这些"阳光大厦"都有强大的抗震、
抗风能力，一切设施完全自动化，人们生活在这里就像置身于一座无所不
包的小城市一样。
东京的地下街建筑，最有名的要算"东京站"附近的八重州地下商店
街了 。它是一个3层沉箱式钢筋水泥结构，就像把一艘航空母舰埋在地下
一样 。总面积约14万平方米。第一层是有250多家商店的街道，凡是地上
能买到的，这里也大体齐全；第二层是开阔的停车场；第三层安装空调、
供水、供电等机械设备。像这样的地下街，在东京就有20多处。
日本是个樱花的国家。每当阳春四月，东京上野公园和千岛渊等地的
樱花怒放时，千树万树，像绯红的轻云一般，把这个现代化都市装扮得更
加美丽。

绿色首都--莫斯科
俄罗斯首都莫斯科，地处俄罗斯欧洲部分的中心。玉带似的莫斯科河，
自西向东，蜿蜒地经过列宁山下，向北绕过克里姆林宫南侧，然后折向南
方流去。莫斯科也因河流而得名。
仅次于巴黎的欧洲第二大城市莫斯科，是一座有800 多年历史的名城。
它建立在7个高低起伏的山丘上，整个城市就像一个大蜘蛛网 。莫斯科的
街道呈环形和放射形，一条条林荫大道，一环环自市中心向外延伸。繁华
的大街两旁和新建的住宅区内，林立着式样各异、装饰多样的建筑。入夜，
万家灯火映彻长空，克里姆林宫的红星放射出宝石般迷人的色彩。
克里姆林宫和红场是全市中心。这所举世闻名的宫殿始建于1156年，
它是历代沙皇的皇宫。宫殿中央，矗立着三座有名的天主教堂。光洁的白
墙，协调的比例，俨如古代骑士头盔的圆顶，使这些建筑物显得雄浑大方。
红场在克里姆林宫的东面。在俄语中，红场是"美丽的广场"的意思。
它辟于15世纪末，本是个贸易市场。以后，沙皇政府经常在此发布政令，
召集群众。十月革命后，红场成了举行庆祝活动的地方。曾经用黑色和红
色大理石砌成的列宁墓，就在红场一旁的克里姆林宫宫墙下。
莫斯科气温较低，以前树木很少，曾被称为"沙漠城市"。自1928年
开始进行大规模绿化，建立了从市中心向郊外辐射的八条绿色林带。市内
有很多大小公园和街心花园，还在市郊建立了11个自然森林区，过去曾一
度绝迹的野鹿已繁殖到几万头。如今市区绿地面积已占总面积的40%,平均
每个莫斯科人拥有绿地44平方米。生态环境的改善，美化了市容，调节了
气候，使莫斯科摘掉了"沙漠城市"的帽子，成为全世界羡慕的绿色首都。

沙漠古都--开罗
非洲最大的城市开罗，是阿拉伯埃及共和国的首都，也是着名的旅游
城市。
开罗位于世界第一长河--尼罗河三角洲的顶部附近，东、南、西三
面都被撒哈拉沙漠所包围，气候炎热干燥，是世界最大的沙漠城市。公元
969年，美洲大陆还没有被发现之前,开罗已是阿拉伯帝国法蒂玛王朝的国
都了。"开罗"在阿拉伯文字中也就是"胜利"的意思。13世纪城市规模
进一步扩大，成为远近的贸易、文化中心。
开罗既有反映阿拉伯民俗传统风格的老城，也有按西方现代建筑风格
建设起来的新城；现代文明与古老传统相互融合，彼此并存，是开罗的一
大特色。
与尼罗河平行的科尼奇大街是开罗的主要交通线，开罗的市区分布在
尼罗河两岸。东岸，有着建于11-16世纪的老城，开罗的名胜古迹大都集
中在这里,仅古迹就有400多处。其中有建于12世纪的萨拉丁城堡和许多着
名的清真寺，还有具有阿拉伯古代风貌的大市场，市场上陈列着铜器、纺
织品、地毯、琥珀、香料等物品，任人挑选、购买。老城区的房屋比较低
矮，街巷狭窄，保持着古代风貌。
尼罗河西岸，是19世纪以来迅速发展起来的新市区。新市区内高楼林
立,187米的开罗塔高高地俯瞰着全城。在宽阔的新区马路上，到处奔驰着
电车和汽车；而在老城的街道中，却不时可以看到古老的马车和沙漠特有
的骆驼在往来。
伊斯兰教是埃及的国教。开罗的500多万埃及居民中，穆斯林占80%以
上。开罗全城分布着一千多座清真寺，寺顶的塔尖，好似满天星斗，点缀
在城市上空。开罗这个沙漠古都因而又获得了"千塔之城"的称号。
开罗西南郊的大金字塔和狮身人面像，更使开罗成为令全世界游人非
常神往的历史名城。

七丘之城--罗马
意大利首都罗马，位于国境中部的台伯河两岸。关于它的起源，有一
段有趣的传说。相传罗慕洛斯和列慕斯是希腊战神马尔斯的一对双胞胎，
出生后母亲被仇人杀死了，他俩被放在筐子里投入台伯河中。可是筐子并
没有下沉，他俩被漂流到了岸边。一只母狼将他俩叼回去用狼奶喂养。后
来给猎人拾去抚养，练就一身本领。他们长大后杀死了仇人，报了杀母之
仇 。哥哥做了国王，在台伯河河边7座山丘之上建立起一座城堡，用自己
的名字命名。"罗慕洛"念快了就变成"罗马"。所以罗马又称"七丘之
城"，现在的罗马城徽上还是用母狼喂孩子作图案。
现在的罗马包括古罗马城和20世纪以来扩建的新市区。建于"七丘"
之上的古罗马城，本是历史上盛极一时的罗马帝国的首都。公元4 世纪末，
罗马帝国崩溃后，受到教会的庇护和教皇的统治，直到1867年才成为意大
利的首都。
被城墙环绕着的古罗马城，简直是一座巨大的历史博物馆。在宽广的
帝国大道两旁，有着许多着名的广场、教堂和宫殿。三座凯旋门和两根凯
旋柱，分别记载着曾经地跨欧、亚、非三洲的罗马帝国的业绩。
动人心魄的科洛塞奥竞技场，就建在市中心附近的一片盆地上。竞技
场占地2万平方米，周长527米，围墙有57米高。四层高的建筑物用淡黄色
的巨石砌成，外面看去呈圆形。这座宏伟的建筑建于公元1世纪,据说它是
当年罗马帝国征服耶路撒冷后，为了显示盛大的武功,强迫8万名俘虏花了
10年时间才建成的。场内有很多关锁狮、虎的地窖，竞技场、斗兽处设在
场中心，周围能容纳5万人观看。据记载，竞技场开幕时，3 000名角斗士、
5 000头雄狮、猛虎，在此进行生死搏斗，足足表演了100天。现在这座竞
技场成了世界八大名景之一。
梵蒂冈是罗马的城中之国，处于古罗马城西北角的梵蒂冈高地上。面
积只有0.44平方千米，居民2 000人。它由天主教教会首领教皇统治,是全
世界天主教徒的精神中心。城国中的圣彼得大教堂，圆顶距地138米,是罗
马最高的天主教堂，在罗马具有至高无上的权威。正像过去北京城中的建
筑都不得超过紫禁城内的宫殿的高度一样，过去罗马的所有建筑都不允许
超过圣彼得大教堂的圆顶高度。

B. 美国泛美航空的历史

泛美航空公司于1927年3月14日由亨利·阿诺德少校和他的伙伴创立，他们的公司有能力取得到古巴的把邮件运送的合约，但却没有能力去执行运送工作。1927年6月2日，胡安·特里普（Juan Trippe）成立了美州航空公司（Aviation Corporation of America），由威廉·洛克菲勒（William A. Rockefeller）和柯尼勒斯·范德比尔特·惠特尼（Cornelius Vanderbilt Whitney）等等几位有权势和政治关系的投资者于背后支撑，并由惠特尼担任总裁一职。在购入一家于1926年成立在佛罗里达州基韦斯特提供水上飞机服务的公司后，取得哈瓦那的着陆权。1927年10月11日，纽约银行家理查·霍伊特（Richard Hoyt）成立了大西洋-海湾及加勒比航空公司（The Atlantic, Gulf, and Caribbean Airways）。这三家公司于1928年6月23日合并为一家控股公司，名为美州航空公司。理查·霍伊特担任公司主席，特里普和其伙伴取得公司四成权益，并由惠特尼担任总裁。而泛美则成为美州航空公司旗下的附属公司，由特里普主理。
合并前，美国政府为免当时由德国资本持有的哥伦比亚航空公司—SCADTA在无竞争者的情况下取得美国来往拉丁美洲的航权，于是批准泛美的邮件运送合约，并把泛美视为美国国外航线的选定公司。泛美航空在政府扶植及垄断国外邮件运送合约的情况下不断扩展。
特里普与其伙伴计划将泛美航空的航线网扩展至中南美洲。在1920年代末至1930年代初时，泛美在中南美洲购入了许多经营不善的航空公司，并向美国邮政商议前往该地区的大部份邮件运送合约。1929年9月，特里普与查尔斯·林白（Charles Lindbergh）到拉丁美洲几个国家商讨着陆隐埋权，其中包括SCADTA的基地—哥伦比亚。年终推出沿南美洲西岸前往秘鲁的航线。翌年，因收购了NYRBA（New York, Rio, and Buenos Aires Line）而取得一条沿南美洲东岸前往阿根廷布宜诺斯艾利斯再转向西往智利圣地牙哥的航线，并把航空公司易名为“Panair do Brasil”。泛美亦与基斯海运公司（Grace Shipping Company）于30年代组成泛美-基斯航空（Pan American-Grace Airways），以利于在安地斯山脉地区立足。
泛美航空的母公司—美州航空公司于1929年时是纽约场外证券交易所（New York Curb Exchange）里最炙手可热的股票，每次公布新航线时都会引起一阵买卖热潮。在3月的一天内，美州航空公司的股价就攀升了50%之多。特里普与其伙伴曾阻止联合飞机运输公司（United Aircraft and Transport Corporation，UATC）对泛美提出的收购，并继续掌管泛美航空的业务。（UATC是今天波音、普惠和联合航空的母公司） 泛美于南美洲扩展的同时，也于1937年与挪威DNL航空的伯恩特·巴尔肯（Bernt Balchen）商讨合作飞行越大西洋前往欧洲航线的合作协议。协议由泛美把乘客送到冰岛雷克亚维克，再转乘DNL航空的西科斯基 S-43前往挪威的卑尔根。但计划其后搁置，泛美转而筹办由美国前往英国及法国的航线。英国国有的帝国航空（Imperial Airways）非常渴望于泛美航空合作开办越大西洋航线，但法国则因为其国家航空公司“Aéropostale”是扮册拉丁美洲的主要航空公司，并与泛美于一些航线上直接竞争而未对合作协议提起太大兴趣。但最后两国仍然与泛美达成协议合作开办由维吉尼亚州诺福克（Norfolk）经百慕达及亚速尔群岛前往欧洲的航线，但这条航线并未有完全投入服务。1937年6月16日，泛美航空与帝国航空合作提供纽约往百慕达的航线。泛美使用一架名为百慕达飞剪号（Bermuda Clipper）的西科斯基 S-42飞行，而帝国航空则使用塞特（Shorts）C级水上飞机服务该航线。泛美亦于同年取得由波士顿往哈利法克斯的邮件运送合约。
首次越北大西洋的商业勘查飞行于1937年7月5日进行。一架名为泛美飞剪三号（Pan Am Clipper III）的西科斯基S-42由纽约起飞，停经加拿大纽宾士域谢迪艾克（Shediac）后抵达纽芬兰厅携宏与拉布拉多的博特伍德（Botwood）。翌日，由夏诺·戈雷（Harold Gray）驾驶的泛美飞剪三号离开博特伍德飞往爱尔兰的佛尼斯（Foynes）。同日，帝国航空一架C级飞行艇亦自佛尼斯起飞前往博特伍德，于7月8日抵达蒙特娄，9日抵达纽约。这次试飞标志着越大西洋商业航班正式展开。
一批六架的波音314水上飞机于1939年初交付与泛美航空。1939年6月28日，泛美利用这种新型飞机每周飞行一班航班来往美国与英国。由纽约起飞，停经谢迪艾克、博特伍德和佛尼斯最后抵达南安普敦（Southampton）。单程机票收费375美元，相等于今天的5,000美元。第二次世界大战爆发后，终站改为佛尼斯直至10月5日因入冬而停飞。二战期间，泛美航空的波音314时常横越大西洋中部和世界各地支援一些军事行动。
泛美航空于1930年曾计划经阿拉斯加前往日本及中国，并委派林白勘查航线。但因为美国对苏联及日本的关系日益恶化而未能开办。特里普因而决定开办由加州三藩市经檀香山后分别前往香港及奥克兰的航线。1934年，取得珍珠港、中途岛、威克岛、关岛和马尼拉苏碧湾（Subic Bay）的着陆权后，泛美于1935年3月把价值500,000美元的航空器材运往各中途站。首次勘查飞行于4月由一架西科斯基S-42进行，又于年终取得由三藩市往中国广东的邮件运送合约。首班航班使用一架马丁M-130飞行于11月22日启航。其后，泛美改用波音314飞行该太平洋航线，前往中国的乘客能在香港转接由泛美营运的中国航空公司（China National Aviation Corporation，CNAC）航线网前往中国其他城市。
泛美航空把旗下大部份飞机都以“飞剪”（Clippers）命名，而飞剪一词则取自19世纪的高速帆船—飞剪船（clipper ship），这些飞机是当时唯一能进行洲际飞行的客机。为了与邮轮竞争，泛美为乘客提供头等客位，飞航组员都会穿着正式的海军服装，而不会像运送邮件的飞行员一样穿着皮外套和颈戴丝巾。在登机时亦采用了一般登船的程序。然而，第二次世界大战期间大部份飞剪飞机都被军队征用，飞航组员以合约方式协助军方飞行。在这个时代中，泛美率先横越西非和中非前往伊朗，又于1942年初首先开办环球航线。1943年1月，美国总统罗斯福搭乘泛美旗下名为“迪西飞剪号”（Dixie Clipper）的波音314由迈阿密飞往英属甘比亚的班珠尔，成为第一位搭乘飞机出国的在任美国总统。而《星舰奇航记》的作者吉恩·罗登贝瑞亦曾经在这段时期担任泛美的飞行员。1947年6月19日，日蚀飞剪号（Clipper Eclipse）于叙利亚坠毁时他也在机上。 战后，泛美航空的机队由波音377、道格拉斯DC-6和洛克希德星座式这些速度更高的飞机取代。泛美以环球航线垄断了所有西行的航空旅客40年之久，001号航班由三藩市出发停经世界各地，包括檀香山、东京、香港、曼谷、加尔各答、德里、贝鲁特、伊斯坦堡、法兰克福、伦敦，最后抵达纽约，全程46小时。而002号航班则向东作环球飞行。
虽然，泛美航空致力提高其国际航空公司的地位，但其优势正逐年减少。美国海外航空（American Overseas Airlines）率先打破了泛美航空的垄断局面，随后越来越多航空公司加入竞争。如环球航空（Trans World Airlines）、布兰尼夫国际航空（Braniff International Airways）和西北航空（Northwest Orient）分别加入竞逐欧洲、南美洲和东亚的市场。1950年开办环球航线不久后，泛美开始研究经济客位的概念，并易名为泛美世界航空公司（Pan American World Airways）。
面对着各航线的重大竞争，泛美航空开始进行一些革新，包括购入DC-8和波音707这两种喷射客机。1958年10月26日，开始使用波音707飞行纽约至巴黎的航线。
泛美航空是波音747的首批客户，于1966年4月订购25架波音747。1970年1月15日，首架泛美波音747于华盛顿杜勒斯国际机场由第一夫人派翠西亚·尼克森（Pat Nixon）施洗，泛美总裁纳吉布·哈拉比亦有出席典礼。首班以波音747飞行的商业航班于1970年1月21日黄昏由纽约出发前往伦敦。遗憾的是，该编号N736PA的飞机于1977年在西班牙的加纳利群岛与另一架747相撞后完全损毁并造成583人遇难。
泛美航空于1963年6月4日签订6架协和式客机的选择权，是首三间签定选择权的航空公司之一，但最后并未有购买协和式客机，泛美亦是波音超音速客机波音2707的潜在客户，但波音2707从未有投入服务。
50年代，泛美航空的业务越来越多元化，包括创立了洲际酒店和购入一架商务飞机。也参与了建构南大西洋导弹追踪系统和在内华达州运作一个核能发动机实验室。
随着客量逐年递增，泛美航空于1962年向IBM订制“PANAMAC”，PANAMAC是一部用作预定机位及酒店房间的大型电脑，还载有大量城市、国家、机场、飞机、酒店和餐厅的资讯。PANAMAC占据了位于曼哈顿的泛美大厦四楼全层，而泛美大厦是当时最大的商业大厦。泛美也在纽约甘乃迪国际机场建造名为世界港（Worldport）的客运大楼，是当时世界最大的客运大楼，椭圆形的屋顶面积达16,000平方米。
在高峰时期，泛美航空的定期航班服务遍及六大洲。大部份航线都由纽约来往欧洲和南美洲及迈阿密来往加勒比海地区。1964年起，泛美提供直升机服务来往曼哈顿与纽约主要机场。泛美机队除了DC-8、波音707、747外，还包括波音720、波音727、波音737、波音747SP、L-1011三星客机、DC-10、A300和A310。
泛美也有参与一些着名的人道飞行任务。当年泛美使用DC-6B每周飞航650班航班来往西德和西柏林之间，到1966年转用波音727飞航。越战期间，泛美亦为美军飞航R&R航班（Rest and Recreation，意为休息和消遣），接载美军人员到香港、东京和其他亚洲城市休假。
70年代初，泛美航线网遍及全球160个国家、它的先进机队、富经验和专业的飞航组员和能操多种语言的机舱服务员已经令它受尽青睐。而当时在广告中推广的品牌口号“世界上经验最丰富的航空公司”（World's Most Experienced Airline），令泛美变得更知名。贾桂琳·甘乃迪也首选泛美航空的头等客舱来往纽约和雅典之间，而不选择由他丈夫亚里士多德·奥纳西斯拥有的奥林匹克航空（Olympic Airlines）。 好景不常，1973年，石油危机令泛美航空的营运成本大幅上升。高油价、航空旅游的需求降低加上国际航班供过于求（1969年美国开放越太平洋航线的航权，引入多公司竞争）导致泛美客量大减，也严重影响其盈利。如其他主要航空公司一样，泛美大量引入波音747，原本希望以迎合客量增长，但情况明显与预期相违。
1974年9月23日，一些泛美航空的雇员于纽约时报刊登广告，认为政府的政策会危害泛美航空的财政能力。广告中举出了例子，指泛美降落悉尼机场时须缴付4,200美元，而澳洲航空降落洛杉矶时只须缴付178美元。又认为美国邮政（U.S. Postal Service）付给外国航空的空邮运送费用是泛美的5倍。最后，广告质问为什么美国进出口银行（Export-Import Bank of the United States）以6厘利息借贷给日本、法国、沙特阿拉伯，但是泛美借贷却须要收取12厘利息。
为了与其他航空公平竞争，泛美开始尝试进入美国国内线的市场。经多次申请国内线许可失败后，泛美终于在1979年在解除空运管制法案（Airline Deregulation Act）制定后获得许可在其国内枢纽之间营运国内航班。但解除空运管制法案同样影响了其海外市场，一些拥有国内航线网的航空公司开始也开始与泛美在国际航线竞争。
泛美大厦于1981年售予大都会国际人寿（Metlife）
在总裁威廉·斯威尔（William Seawell）的管理下，泛美于1980年收购美国国家航空公司（National Airlines）借以壮大国内航线网。但是，由于争相提价收购令泛美购入国家航空所付的金钱远远超越其市值。国家航空不但未为泛美带来盈利，反而令机队变得更为复杂，航线网亦未能配合泛美航空（国家航空航线网集中在佛罗里达州），而两家公司的文化更是不尽相同。这次收购后来被称为“斯威尔的蠢事 ”（Seawell's Folly）。斯威尔为了挽救泛美航空而出售公司部份资产，包括于1981年出售泛美大厦予大都会国际人寿（Metlife）及1985年将整个太平洋航线网售予联合航空。出售资产所得到的资金则用作购买新飞机，包括空中客车A310和A320（但A320从未交付予泛美）。泛美亦开始提供穿梭服务来往波士顿、纽约和华盛顿。然而，持续亏损、每况愈下的服务仍然困扰着泛美。
泛美的象征形象亦令它成为恐怖份子的袭击目标。为了找出保安漏洞和使公众相信搭乘泛美航班是安全，泛美于1986年设立了一个名为警报管理系统（Alert Management Systems）的保安系统。但新系统未有改善保安工作，泛美为了节省资金和减低对乘客的不便而将保安程序维持在最低水平。1988年12月，联邦航空局在29间航空公司中共发现236项保安漏洞，泛美亦因19项保安漏洞而被罚款。
1986年，泛美终于失守，泛美73号班机在巴基斯坦被劫机，超过140名乘客和机员受伤或死亡。1988年，泛美航空103号班机在苏格兰洛克比（Lockerbie）上空爆炸，更造成270人死亡，令乘客开始避免搭乘泛美航空。泛美还须要面对103号班机100多个死难者家属的诉讼，共索偿3亿美元。泛美则反驳指6家政府部门，包括中央情报局、国务院等等早已收到炸弹袭击的警告，但未有知会泛美。死难者家属认为泛美只是在推卸责任。“洛克比空难”正正给予了泛美航空致命一击。
1990年8月，波斯湾战争爆发，导致越大西洋的航空交通量大减。1990年10月23日，泛美出售来往伦敦希斯路机场这条有利可图的航线予联合航空（航线于1991年4月，在英美有关当局批准后转移）。出售航线后，泛美只剩下每天2班航班前往伦敦格域机场。虽然如此，但泛美仍然于1991年1月宣布破产。达美航空（Delta Air Lines）购入泛美余下有利可图的资产，包括所有欧洲航线和甘乃迪国际机场的世界港，并注入资金维持泛美在加勒比开及拉丁美洲的服务。这段期间，泛美仍然录得巨额亏损。在达美航空停止注资后，泛美终于1991年12月4日结业。泛美最后一班航班由一架名为亲善飞剪号（Clipper Goodwill）的波音727飞航，以航班编号436从巴贝多的桥镇飞往迈阿密。泛美的最后枢纽迈阿密由联合航空和美国航空瓜分。泛美的商标则售予投资者，这令到后来出现过几家泛美航空。
在着作《泛美：一个航空传奇》（Pan Am: An Aviation Legend）中，作者巴那比·康拉德（Barnaby Conrad）认为泛美的衰落是一连串的管理失误、美国政府不重视保护其主要航空公司和规管政策有瑕疵引致。